Función
La membrana plasmática tiene varias funciones:
- Permite el intercambio de moléculas necesarias para la vida celular. Contiene para ello mecanismos para transportar físicamente moléculas, permitiendo que la célula tome los metabolitos necesarios para su metabolismo, construya sus macromoléculas y además, libere los productos del catabolismo celular y las sustancias de secreción
- Actúa como una barrera semipermeable, permitiendo el paso o no, mediante mecanismos diversos, de determinadas sustancias a favor o en contra de un gradiente de concentración, osmótico o eléctrico.
- Reconoce la información de origen extracelular y las trasmite al medio intracelular
Así la bicapa lipídica tiene un papel fisioquímico dual, pues sirve por un lado como solvente de las proteínas de la membrana y por otro actúa como una barrera de permeabilidad. Las moléculas hidrofóbicas pueden pasar fácilmente ya que son solubles en los lípidos (etanol) mientras que las moléculas hidrófilas como el agua, iones o nutrientes como la glucosa, no pueden pasar directamente a través de los fosfolípidos de la membrana plasmática sino que deben hacerlo a través de proteínas de transporte específico situadas en la membrana.
